Barrio Ohiggins entre caminos, memoria y miradores del tiempo.
Hablar del Cerro Las Delicias es adentrarse en una de las puertas históricas de Valparaíso, un territorio donde los antiguos caminos, la vida rural y la expansión urbana se entrelazan con la memoria viva de su gente.
A los pies de este cerro, se encuentra el salto del agua del estero Las Zorras, hoy el bandejón central de Avenida Argentina, el cual adquiere su nombre debido a la caza de zorros por los británicos de la época. Este poseía escaso caudal y bajaba desde la actual ruta 68 y el Cerro Las Delicias, actual barrio Los Pinos, abasteciendo de agua potable a la población.
Este estero, junto con otros arroyos, forma el Estero Las Delicias, que desemboca al mar en el sector Barón, debiendo a este caudal el nombre del Cerro. Este no sólo modeló el paisaje, sino que también fue un elemento clave en el desarrollo temprano del puerto.
Pero el verdadero protagonismo de este sector se remonta aún más atrás, cuando por sus laderas se trazaron los primeros caminos que conectaban Valparaíso con Santiago. Desde el siglo XVI, la necesidad de unir el puerto con la capital impulsó la creación del Camino Real, una ruta estratégica para el comercio y la administración colonial.
Por estos cerros, especialmente a partir de 1791 con las obras impulsadas por Ambrosio O’Higgins, transitaban carretas, mulas y viajeros que tardaban días en cruzar la cordillera de la costa. El antiguo trazado ascendía desde el plan por lo que hoy es Avenida Argentina y la actual subida Washington, bordeando precisamente el territorio que hoy reconocemos como Cerro Las Delicias.
En aquel entonces, el sector era eminentemente rural. Pequeñas quebradas, fundos y puntos de descanso marcaban el recorrido. Se cuenta que incluso figuras históricas como Bernardo O’Higgins transitaron por estos caminos, deteniéndose en lugares como el tradicional “Almacén Azul”, en lo alto del cerro.
Con el paso del tiempo, el cerro comenzó a transformarse. Hacia fines del siglo XIX, las antiguas tierras dieron paso a quintas, residencias, jardines y proyectos de urbanización que marcarían el inicio de su consolidación como barrio. Espacios como el “Jardín de las Zorras” o el “Jardín Suizo” reflejan ese momento en que naturaleza, paisaje y ciudad comenzaban a dialogar. Además, alrededor de los años 1880, comienzan a levantarse algunas quintas con importantes residencias, como la Quinta Garland, la Quinta Kenrich, la Quinta Lucía Santa María de Ross y la Quinta Perfecto Valiña.
Ya en el siglo XX, la conectividad se moderniza y aparece uno de los elementos más emblemáticos de su historia: el Ascensor Delicias (también conocido como Ascensor “El hogar”), inaugurado en 1925. Este no solo conectaba el plan con la parte alta del cerro, sino que también ofrecía una experiencia única, elevando a vecinos y visitantes hacia uno de los miradores naturales más privilegiados de Valparaíso, desde donde era posible observar distintos sectores de la ciudad como los cerros Ramaditas, El Pajonal, Merced, El Litre, La Cruz y Playa Ancha, además de poder divisa la bahía, el anfiteatro natural de Valparaíso, sector portuario, entre otros.
La estación baja, ubicada a 70 metros sobre el nivel del mar, lo posicionaba como uno de los ascensores más altos de la región. Desde allí, la estación superior se elevaba aún más, alcanzando cerca de 50 metros adicionales. Durante su periodo de funcionamiento, cumplió un rol clave como medio de transporte para residentes y visitantes. A diferencia de otros ascensores de Valparaíso, fue el único que no conectaba directamente los cerros con el plan de la ciudad.
Fue un símbolo de progreso, de vida cotidiana y de identidad barrial. Aunque dejó de funcionar en 1960 por la llegada del tranvía eléctrico, su estructura y su recuerdo permanecen como testimonio de una época en que los ascensores eran verdaderas arterias sociales de la ciudad.
Es aquí donde la historia deja de ser solo relato y se vuelve profundamente humana.
Sra: Ema Osorio y la memoria viva de Valparaíso
Hoy, en lo que alguna vez fue parte de esta infraestructura, habita la memoria. La señora Ema, antigua operaria del ascensor, no solo fue testigo de su funcionamiento, sino también protagonista de su historia cotidiana.
Su vida transcurrió entre rieles, máquinas y pasajeros. Conoce cada rincón, cada sonido y cada historia que subía y bajaba por el cerro. Hoy, ese mismo espacio es su hogar.
El testimonio de la señora Ema representa mucho más que una experiencia laboral, es el vínculo entre el patrimonio material e inmaterial. A través de su relato, el ascensor deja de ser solo una estructura para convertirse en un lugar lleno de vida, emociones y recuerdos compartidos.
Escucharla es viajar en el tiempo. Es comprender cómo el cerro se construye no solo con calles y edificaciones, sino con las personas que le dieron sentido.
Un cerro para descubrir
Recorrer hoy el Cerro Las Delicias es transitar por una historia menos visible, pero profundamente significativa dentro de Valparaíso. Es entender cómo los grandes procesos como la conectividad, el desarrollo urbano y la infraestructura se manifiestan en territorios que aún conservan huellas de su pasado.
Desde sus antiguas rutas hacia Santiago, pasando por su transformación en barrio, hasta llegar a los vestigios del ascensor y las historias de sus habitantes, este cerro ofrece una experiencia auténtica, donde el patrimonio no está solo en lo monumental, sino en lo cotidiano.
Hoy, el cerro te invita a ser redescubierto desde otras miradas con panoramas y lugares históricos para visitar, como el Restaurante Los Deportistas, Villa Victoria, la plazuela O’higgins, la panadería Continental, el hospital Dr. Eduardo Pereira y sus múltiples miradores. Cada uno de estos espacios te invita a ser recorrido con pausa y a reflexionar sobre la experiencia única de la vida urbana del cerro. Además, en sus cercanías, puedes recorrer lugares históricos en Valparaíso como el Estadio O’Higgins, un espacio de recreación que ha albergado por generaciones a comunidades del barrio O’Higgins., No basta con solo conocer el cerro, por lo que te invitamos a sumergirte en la riqueza de su historia y patrimonio vivo, un legado inquebrantable construido por los habitantes del Cerro.
Las Delicias no es solo un nombre heredado de un estero. Es una invitación a descubrir un Valparaíso distinto: más silencioso, más auténtico y profundamente humano.
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A través de recorridos guiados, salas temáticas y relatos llenos de memoria, podrás conocer la vida cotidiana, los oficios y las historias que dieron forma a la identidad porteña. Todo en un formato cercano e interactivo que emociona y conecta con el pasado.
Ubicada en Avenida Washington 33, esta es una invitación a descubrir, aprender y sentir Valparaíso desde su historia viva.
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